Το ξεχασμένο ελληνικό νησί που δελεάζει την Α-λίστα
Είναι αγαπημένο μεταξύ των διασημοτήτων και των απομονωμένων δισεκατομμυριούχων, ωστόσο το Μεγανήσι παραμένει απολαυστικά προσγειωμένο, λέει ο Γκρεγκ Ντίκινσον
.
Ένα παντοδύναμο «μουγκ» αντηχούσε γύρω από το λιμάνι, λίγο σαν τους ήχους της αγελάδας που κάνουμε για να διασκεδάσουμε τον George *, μόνο 1.000 φορές πιο δυνατά. Μερικοί συνεπιβάτες στο επάνω κατάστρωμα κοίταξαν προς τα πάνω για να δουν πώς αντέδρασε το 14 μηνών μας στον ήχο που έτρεμε τα κόκαλα της κόρνας του φέριμποτ. Ήταν μια χαρά. Μετά από ένα μικρό άλμα, επέστρεψε στο σημαντικό έργο του- φτυαρίζοντας μπανάνα στο στόμα του, ενώ συνοφρυώθηκε εξεταστικά τα γαλαζοπράσινα νερά του Ιονίου.
.
Πήγαμε στο Μεγανήσι, ένα ελληνικό νησί λίγα μόλις μίλια μακριά από τις ακτές της Λευκάδας. Το όνομά του σημαίνει «μεγάλο νησί», αλλά, σε έκταση μόλις οκτώ τετραγωνικά μίλια, το Μεγανήσι είναι ένα απλό κουκούτσι ελιάς στη Μεσόγειο. Έχει μόνιμο πληθυσμό λιγότερο από 1.200 και μέχρι τη δεκαετία του 1950 δεν υπήρχαν δρόμοι, παρά μόνο ίχνη γαϊδουριών.
.
Αλλά το Μεγανήσι κάνει κυματισμούς. Τα τελευταία χρόνια Oprah Winfrey, Steven Spielberg. Η Madonna και ο Giorgio Armani έχουν ελλιμενιστεί εδώ και ο Rafael Nadal επισκέφτηκε αυτό το καλοκαίρι. Σαφώς υπάρχει κάτι στα νερά. Το Skorpios, δίπλα, ανήκε από καιρό στον Αριστοτέλη Ωνάση (αυτός και η Jackie Kennedy παντρεύτηκαν εκεί το 1968) και ο σημερινός ιδιοκτήτης, ο Ρώσος ολιγάρχης Dmitry Rybolovlev, έχει μεγάλα σχέδια να το μετατρέψει σε ένα ιδιωτικό θέρετρο Clm-per-week. Η κοντινή Atokos είναι επίσης ιδιόκτητη σε Έλληνα μεγιστάνα της ναυτιλίας.
.
Ενώ οι γείτονές του ανήκουν σε απομονωμένους δισεκατομμυριούχους και οι είσοδοι του κατακλύζονται από σούπερ γιοτ, το Μεγανήσι παραμένει ανοιχτό για επιχειρήσεις σε απλούς θνητούς όπως εσείς και εγώ. Η εταιρεία βίλας Vintage Travel πρόσθεσε το νησί στο ρόστερ της το 2023, φέρνοντας έξι νέες επιλογές και, μαζί, μια σφραγίδα έγκρισης για τον προορισμό. Αλλά καθώς κατεβαίναμε από το οχηματαγωγό, αναρωτήθηκα αν θα νιώθαμε παράταιροι και υπερτιμημένοι, σε μια από τις πιο αποκλειστικές γωνιές του Med.
.
Η Όπρα, ο Στίβεν Σπίλμπεργκ, η Μαντόνα, ο Τζόρτζιο Αρμάνι και ο Ραφαέλ Ναδάλ έχουν το πρώτο μας βράδυ που περπατήσαμε κατά μήκος του καροτσιού που έτρεμε όλοι πλάκες στην κορυφή του. λόφου Σπαρτοχώρι, ένα από τα τρία χωριά του νησιού.
.
Ικανοποίησε αυτή την τουριστική επιθυμία να βρούμε κάτι «αυθεντικό», και την επιθυμία να τα έχουμε όλα για τον εαυτό μας. Ρούχα κρέμονταν από τα παράθυρα των ασβεστωμένων σπιτιών των οποίων οι τοίχοι έμοιαζαν να ξεφυτρώνουν βουκαμβίλιες, και φαινομενικά θορυβώδεις κύριοι που κάθονταν σε μικρές ομάδες μούγκριζαν στη θέα του Τζορτζ.
.
.
Στην ταβέρνα του Λάκη, μια από τις λίγες επιλογές του χωριού, συναντήσαμε ένα ζευγάρι από το Γιορκσάιρ, τον Ρος και τον Ρόμπι, που επισκέπτονται το Μεγανήσι εδώ και δεκαετίες. Όταν πρωτοήρθαν, μόνο ελληνικές εταιρείες έκαναν διακοπές εδώ και, εκτός από μερικά ατρόμητα είδη ιστιοπλοΐας, είχαν το νησί για τον εαυτό τους. Απόψε, το εστιατόριο γέμισε από τουρίστες που απολάμβαναν φρέσκο ξιφία μαγειρεμένο σε ανοιχτή σχάρα, με την υποχρεωτική συμμορία των αδέσποτων γατών να περιμένει ανυπόμονα. Αν το προσωπικό αντιμετώπιζε την Ολίβια και εμένα σαν οικογένεια, ο Τζορτζ αντιμετωπιζόταν σαν βασιλιάς. Αναδυόταν ένα θέμα..
Νωρίς το επόμενο πρωί, από την πλεονεκτική θέση του μπαλκονιού μας, η ομορφιά του Μεγανησίου ήρθε στο επίκεντρο με την ανατολή του ηλίου. Όπως τα αδελφά νησιά του στο Ιόνιο Πέλαγος, και σε αντίθεση με τις ξηρότερες Κυκλάδες, το Μεγανήσι είναι καταπράσινο, με πεύκα, κυπαρίσσια και ελιές να διεκδικούν χώρο στους επικλινείς λόφους του που σχεδόν πέφτουν στη θάλασσα. Στο βάθος, τα Ακαρνανικά Όρη φαινόταν, με τις χαρακτηριστικές κορυφογραμμές τους να αλλάζουν σχήμα με το φως.
.
Η Ζαχαρούλα, της οποίας η οικογένεια είναι ιδιοκτήτρια της βίλας στην οποία μέναμε, μαζί με μερικούς άλλους, μεγάλωσε στο Μεγανήσι. Ήταν πρωτοπόροι στην επιχείρηση κατασκευής και ενοικίασης διαμερισμάτων, και σύντομα ακολούθησαν και άλλοι. Σήμερα υπάρχουν περίπου 100 συνολικά σε όλο το νησί, και εντοπίσαμε τα τσιμεντένια κυβοειδή κοχύλια σε εξέλιξη. Χαιρετίζουν οι κάτοικοι του Μεγανησίου την ανάπτυξη του τουρισμού εδώ;
.
«Μας αρέσουν οι τουρίστες – οι γείτονες είναι που μπορούν να δημιουργήσουν προβλήματα», είπε γελώντας. Η πολιτική για τις μικρές πόλεις μπορεί να υπάρξει και στον παράδεισο.
.
.
Από ψηλά, το Μεγανήσι μοιάζει με ανεστραμμένο κόμμα ή γυρίνο, και όλα τα κύρια μέρη που πρέπει να επισκεφτείς συγκεντρώνονται στο λοφώδες κεφαλάκι του. Αυτό σημαίνει ότι εάν οδηγείτε για περισσότερα από 20 λεπτά για να φτάσετε οπουδήποτε, πιθανότατα έχετε κάνει λάθος στροφή. Στη δυτική ακτή επισκεφτήκαμε το Il Paradiso, ένα χαλαρό παραθαλάσσιο εστιατόριο που βρίσκεται στη γρασίδι σκιά των ελαιόδεντρων, ένα από τα οποία λέγεται ότι είναι 350 ετών. Το προσωπικό φοράει μπλουζάκια στολισμένα με τη φράση «The Dark Side of Meganisi».
.
.
“Είναι επειδή βρισκόμαστε στην πιο ήσυχη πλευρά του νησιού. Είναι λίγο πιο δύσκολο να βρεθούμε”, εξήγησε ο Γερμανοέλληνας σερβιτόρος, παραβλέποντας το γεγονός ότι είχαμε οδηγήσει μόλις οκτώ λεπτά για να φτάσουμε εκεί. Το φαγητό εδώ είναι απλό αλλά νόστιμο (δοκιμάστε το καλαμάρι) και η προοπτική κάθε άλλο παρά σκοτεινή.
.
Στα κρυστάλλινα νερά, που έχουν κάνει συγκρίσεις με τα νορβηγικά φιόρδ, δεκάδες ιστιοπλοϊκά έφτασαν στη Βασιλική σε έναν αγώνα τροφοδοσίας ενόψει μιας μεγάλης ρεγκάτας σε λίγες μέρες. Πήρα τον Τζορτζ να μετρήσει τις βάρκες αλλά δεν ήταν σίγουρος. Παρά το γεγονός ότι ζούσε κοντά στη θάλασσα, ανέκαθεν έβρισκε λίγο ανησυχητικό το χτύπημα των κυμάτων.
.
Σύντομα μπήκαμε σε έναν ρυθμό στη βίλα μας. Σε γενικές γραμμές, επικεντρωνόταν στο να σφίγγω τον Τζορτζ με αντηλιακό, να χορεύω στο Ezra Collective, να τον εμποδίζω να γλιστρήσει στην πισίνα, να σκουπίζει τα σπόγγια Weetabix από το πάτωμα και μετά να απολαμβάνει αυτά τα πολύτιμα 120 λεπτά ύπνου σαν γουλιές σαμπάνιας. Οι περαστικοί επισκέπτες, όπως οι τριχωτές κατσίκες του βουνού και ένας γρύλος σε σχήμα φύλλου στο μέγεθος του χεριού μου, έφερναν μικρές στιγμές θαυμασμού.
Όταν είχαμε πάντα την φαγούρα να εξερευνήσουμε, επισκεφτήκαμε τους πολλούς όρμους και τα beach bar στο Μεγανήσι, αλλά είχαμε την τάση να επικεντρωνόμαστε στο Βαθύ. Υπάρχουν πολλά λιμάνια στην Ελλάδα με αυτό το όνομα (που σημαίνει «βάθος»), αλλά αυτό του Μεγανησίου θα μπορούσε να είναι η πιο όμορφη επανάληψη. Κατά μήκος της προκυμαίας υπάρχει μια κίτρινη ορθόδοξη εκκλησία και μικρά σούπερ μάρκετ που πωλούν εισαγόμενα προϊόντα όπως ροζέ Προβηγκίας και ψητά φασόλια σε ανθρώπους σαν εμένα. Στο οικογενειακά διοικούμενο εστιατόριο Σταύρος, μας σέρβιραν μια τέλεια καπνιστή τσιπούρα στη σχάρα και ο George αντιμετωπίστηκε λιγότερο σαν βασιλιάς και περισσότερο σαν κάποιο είδος βρεφικής θεότητας. Ένας σερβιτόρος του έβαλε το πιο απαλό φιλί στο κεφάλι όταν έμαθε ότι μοιράζονταν ένα όνομα.
Την τελευταία μας μέρα, το ξημέρωμα, οδηγήσαμε στην παραλία Λιμονάρι, έναν πέταλο όρμο με ένα ακατάστατο σνακ μπαρ που πουλούσε ψητά ψάρια, τα οποία έπιασε ο ιδιοκτήτης. Διαφορετικά, τα είχαμε όλα για τον εαυτό μας και ήμασταν έκπληκτοι όταν ο George φαινόταν να απολαμβάνει να κάθεται στα ρηχά, μαζεύοντας λευκά βότσαλα λευκασμένα από τον ήλιο ενώ τα δάχτυλα των ποδιών του κουνούσαν στη θάλασσα. Τα κύματα που έφτασαν μέχρι την κοιλιά του τον έκαναν ομίλα και μετά σηκώθηκε και μπήκε στο νερό,
Πληροφορίες του αρθρογράφου
Αν δεν ναυλώσετε σκάφος, θα χρειαστείτε αυτοκίνητο για να φτάσετε και να εξερευνήσετε το Μεγανήσι. Οι δρόμοι είναι στενοί στα χωριά, οπότε επιλέξτε έναν μικρό αν μπορείτε. Η Eurowheels (0030 2645 092909; eurowheels.gr) λειτουργεί από το αεροδρόμιο Πρέβεζας στην ηπειρωτική χώρα, μαζί με άλλες εταιρείες ενοικίασης. Το οχηματαγωγό αναχωρεί από το λιμάνι του Νυδρίου, 50 λεπτά οδικώς από το αεροδρόμιο, τρεις φορές την ημέρα. και διαρκεί 25 λεπτά για να φτάσετε στο λιμάνι της Σπηλιάς στο Μεγανήσι (ferryboatmeganisi.gr)
Φτάνοντας εκεί
Η EasyJet (easyjet.com) εκτελεί πτήσεις από το Γκάτγουικ προς το Αεροδρόμιο Πρέβεζας έως και έξι φορές την εβδομάδα, από 32,99 £ για απλή μετάβαση (έως τις 28 Οκτωβρίου, επαναλαμβάνοντας τις 31 Μαρτίου). Το Gatwick προσφέρει επίσημη υπηρεσία παρκαδόρου (χώρος στάθμευσης. gatwickairport.com: 159 £ για μια εβδομάδα)
Μένοντας εκεί
Ο Γκρεγκ ταξίδεψε ως επισκέπτης του Vintage Travel (01954 261431; vintagetravel.co.uk), το οποίο διαθέτει έξι βίλες στο Μεγανήσι. Μια εβδομάδα στο Κύκνος ξεκινά από 698 £, με διαθεσιμότητα έως τα μέσα Οκτωβρίου και έως το 2024
*George είναι ο γιός του συντάκτη
